El proceso de hibernación que algunas especies efectúan es posible gracias al almacenamiento de energía con forma de grasa corporal, que llevan a cabo durante los períodos más cálidos del año.
Las gélidas temperaturas que algunos ecosistemas presentan durante el invierno provocan que no todas las especies puedan sobrevivir expuestas en esta época del año, por lo que necesitan hibernar, es decir, guarecerse en un estado letárgico por determinado tiempo. Así, estas especies reducen su ritmo cardiaco y respiratorio y sobreviven durante largas temporadas de la energía acumulada en su cuerpo en forma de grasa corporal.
El consumo de energía en este proceso es menor en los animales pequeños, llegando en algunos casos a ser semicomatoso, prácticamente vegetativo, y con un consumo de energía prácticamente inexistente.
La siguiente es una lista de animales que hibernan:
- Tejones
- Murciélagos
- Ardillas
- Ardillas rayadas
- Perritos de las praderas
- Marmotas
- Mapaches
- Mofetas
- Osos
- Abejas
- Lombrices
- Lagartos
- Serpientes
