Aunque Benito Juárez es uno de los mayores heroes nacionales mexicanos y cualquier persona que habita en este país está familiarizado con su imagen y figura, el por qué se le conoce como el Benemérito de las Américas no es un hecho tan conocido como se pensaría.
Juárez fue llamado así por el reconocimiento que recibió en América Latina debido a sus triunfos en la intervención francesa (invasión del ejército francés a suelo mexicano ) y la Guerra de Reforma.
El 2 de mayo de 1865, el Congreso de Colombia publicó un decreto reconociendo este hecho:
El Congreso de Colombia, en nombre del pueblo que representa, en vista de la abnegación y de la incontrastable perseverancia que el Sr. Benito Juárez en calidad de Presidente constitucional de los Estados Unidos Mexicanos, ha desplegado en la defensa de la independencia y libertad de su Patria, declara que dicho ciudadano ha merecido bien de la América, y como homenaje a tales virtudes y ejemplo a la juventud colombiana dispone que el retrato de este eminente hombre de Estado sea conservado en la biblioteca nacional con la siguiente inscripción: Benito Juárez, ciudadano mexicano.El Congreso de 1865, le tributa, en nombre del pueblo de Colombia, este homenaje por su constancia en defender la libertad e independencia de México.“
El Benemérito de las Américas en República Dominicana
Dos años después, el 11 de mayo de 1867, fue el Congreso de la República Dominicana el que homenajeó a Juárez, por iniciativa del senador Antonio Delfín Madrigal, quien llamó por primera vez al oaxaqueño como Benemérito de las Américas:
“… que el Presidente Juárez por este hecho se hacía acreedor a los vítores de toda la América, pues destruyendo para siempre la preponderancia de Europa en este hemisferio, mataba cuantas esperanzas de dominio pudiera ésta abrigar en lo sucesivo. Que al llamar la atención de la Cámara sobre este hecho, era con el objeto de que el Congreso dominicano, por su parte, aclamase a Juárez “Benemérito de la América”.
El 28 de julio de 1867 Juárez fue reconocido también en Perú, esta vez por la Facultad de Medicina San Fernando.
